(이재와 리사의 북중미 월드컵 공연모습)

[굿리더뉴스=남상채 기자] K-팝이 월드컵을 뜨겁게 달구고 있다. 

한국의 이재(EJAE)·리사·BTS같은 정상급 가수들이 2026 FIFA 북중미 월드컵의 주요 무대를 화려하게 수놓고 있는 것이다. 즉, 개막식부터 결승 하프타임쇼까지 K-컬처가 세계 축제의 중심에 섰다

한때 월드컵은 국가 간 축구 실력을 겨루는 스포츠 이벤트에 머물렀다. 그러나 오늘날 월드컵은 음악과 문화, 기술과 콘텐츠가 어우러지는 글로벌 문화 축제로 진화하고 있다. 그리고 그 중심에 K-컬처가 자리하고 있다는 사실은 더 이상 낯설지 않다.

2026 FIFA 북중미 월드컵에서 K팝 아티스트들이 개막식과 공식 사운드트랙, 결승전 하프타임쇼 등 주요 무대를 장식하는 모습은 한국 문화의 위상이 어디까지 확장됐는지를 보여주는 상징적인 장면이다. 개막 공연에서는 '케이팝 데몬 헌터스'의 주인공 루미 역으로 세계적인 주목을 받고 있는 이재(EJAE)가 세계적인 테너 안드레아 보첼리와 함께 월드컵 주제가 'DNA'를 열창하며 한국어 가사를 전 세계에 울려 퍼지게 했다.

또한 글로벌 걸그룹 블랙핑크의 리사는 미국 로스앤젤레스에서 열린 개막 무대에서 공식 사운드트랙 'GOALS'를 선보이며 관중들의 뜨거운 호응을 이끌어냈다. 대회의 대미를 장식할 결승전 하프타임쇼에는 방탄소년단(BTS)이 헤드라이너로 나서며, 팝 음악계의 전설인 마돈나와 샤키라가 함께 무대에 올라 월드컵 역사상 첫 하프타임쇼를 화려하게 수놓을 예정이다.

이는 단순히 몇몇 스타의 인기 때문만은 아니다. K팝은 음악을 넘어 패션, 영상, 스토리텔링, 디지털 플랫폼 활용 능력까지 결합한 종합 문화 콘텐츠로 성장했다. 전 세계 젊은 세대는 K팝을 통해 한국 문화를 접하고, 한국어와 한국 사회에 대한 관심을 넓혀가고 있다. 월드컵이라는 세계 최대 스포츠 무대가 K팝을 선택한 이유도 여기에 있다.

 (BTS런던 공연모습)

특히 2022 카타르 월드컵 개막식에서 방탄소년단 정국이 공식 사운드트랙 'Dreamers'를 부르며 세계인의 찬사를 받은 이후 K팝과 월드컵의 협업은 더욱 확대되고 있다. 이번 대회는 특정 아티스트 한 명이 아닌 이재, 리사, 방탄소년단 등 다양한 세대와 장르의 K팝 아티스트들이 함께 참여함으로써 K-컬처의 폭넓은 영향력을 보여주고 있다는 점에서 더욱 의미가 깊다.

더욱 주목할 점은 K-컬처가 스포츠와의 융합을 통해 새로운 가능성을 보여주고 있다는 사실이다. 축구 팬들은 K팝을 접하고, K팝 팬들은 축구에 관심을 갖게 된다. 이는 문화와 스포츠가 서로의 영역을 확장시키며 새로운 팬층을 창출하는 선순환 구조를 만들어낸다.

대한민국 대표팀의 선전과 함께 K팝 스타들의 활약이 이어지는 이번 월드컵은 한국인들에게 또 다른 자부심을 안겨주고 있다. 경기장의 함성과 무대 위의 음악이 하나로 어우러지는 순간, 우리는 한국 문화가 세계인의 일상 속으로 깊숙이 스며들고 있음을 확인하게 된다.

월드컵의 주인공은 축구 선수들이다. 그러나 그 축제를 더욱 빛나게 만드는 문화의 힘 역시 결코 작지 않다. 이재와 리사, 방탄소년단을 비롯한 K팝 아티스트들이 세계인의 축제 한가운데 서 있는 모습은 K-컬처가 더 이상 주변부의 콘텐츠가 아니라 세계 대중문화의 중심축으로 자리매김하고 있음을 보여주는 상징적 장면이다. 이번 북중미 월드컵은 스포츠와 문화가 함께 만들어낸 새로운 글로벌 시대의 이정표로 기록될 것이다. [굿리더뉴스=남상채 기자] 

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