[굿리더뉴스=김민호 기자] 국민의힘 6선 중진 의원이 갑자기 노무현 묘역을 참배한 까닭은 뭘까?  

화제의 주인공은 민주당과 국민의힘을 넘나들었던 개혁적 보수 정치인 조경태. 

정치권을 질타하는 간절한 통합의 행보인가? 아니면, 고난도의 정치적 행보인가? 

국회 국정감사가 한창인 상태에서 조경태 의원이 10월9일 돌연 경남 김해 봉하마을에 있는 고(故) 노무현 전 대통령 묘역을 참배한 배경을 두고 뒷얘기가 무성하다.

조 의원은 이날 보도자료를 통해 "오늘 대통령님 앞에서 부끄럽고 죄송한 마음으로 대한민국 정치의 현실에 대해 대신 사죄드리는 마음"이라면서 이런 사실을 알렸다.

이번 방문은 같은 당 김태규 의원이 최근 국정감사장에서 범여권 의원들과 공방을 벌이는 과정에서 "'부엉이바위의 진실'을 하나 만듭시다"고 언급한 것을 겨냥한 것으로 분석된다.

조 의원은 전날 페이스북에서 노 전 대통령 묘역 참배 일정을 알리면서 "최근 국정감사장에서 노 전 대통령의 서거 장소가 언급된 일을 보면서 정치인으로서 무거운 책임감을 느낀다"며 "정책은 평가할 수 있지만, 한 사람의 죽음만큼은 정쟁의 대상으로 삼아서는 안 된다"고 말했다.

6선인 조 의원은 노무현 정부 때 더불어민주당 전신인 열린우리당 소속으로 당선돼 민주당에서 활동하다 국민의힘으로 당적을 변경했다.

그는 지난 8월 야당 몫 국회부의장 선출 과정에서 민주당에 자당 소속 박덕흠 국회부의장 후보를 낙선시켜야 한다고 종용했다는 이유로 당 윤리위로부터 당원권 정지 2년 6개월 중징계를 받아 현재로서는 국민의힘 소속으로 2028년 총선에 출마할 수 없는 상태다.

국민의힘 박충권 당 수석대변인은 이날 국회에서 기자들과 만나 조 의원의 참배와 관련한 질의에 "개별 의원의 활동에 대해서 당에서 일일이 입장을 내지 않는다"고 말했다. 그러면서 "조 의원은 당 윤리위원회에서 중징계를 받은 의원이라는 점을 다시 한번 말씀드린다"며 "당원권이 정지돼 있는 상태"라고 덧붙였다.[굿리더뉴스=김민호 기자]