(5.18묘지전경)

[굿리더뉴스=남상채 기자] 미국의 스타벅스 본사가 뒤늦게 '탱크데이'에 대해 사과했지만, 많은 것을 말해준다. 

우선 이번 사안은 단순한 기업 홍보 논란을 넘어, 기업이 역사적 기억과 사회적 가치 앞에서 어떤 책임을 져야 하는가라는 중요한 질문을 우리 사회에 던진다. 스타벅스 미국 본사는 '탱크데이' 프로모션 논란과 관련해 5·18 단체에 “결코 일어나서는 안 될 부적절한 마케팅이었다”며 공식 사과했지만, 단순한 기업의 사과를 넘어 역사 인식과 기업의 사회적 책임에 대한 중요한 메시지를 던진다.

5·18민주화운동은 대한민국 민주주의 발전 과정에서 결코 잊어서는 안 될 역사적 사건이다. 수많은 시민의 희생과 헌신 위에 오늘날의 민주주의가 세워졌다는 점에서, 이를 연상시키는 표현이나 이미지가 상업적 마케팅 과정에서 부주의하게 사용된 것은 매우 안타까운 일이다.

특히 글로벌 기업의 경우 단순히 상품과 서비스를 판매하는 것을 넘어 지역 사회의 역사와 문화, 사회적 가치를 존중해야 할 책임이 있다. 이번 사안에서 스타벅스 미국 본사가 문제의 심각성을 인정하고 공식 사과한 것은 기업이 사회적 비판에 책임 있게 응답한 사례로 평가할 수 있다.

그러나 진정한 책임은 사과문 발표에서 끝나지 않는다. 재발 방지를 위한 내부 교육과 검증 체계 구축, 역사적 민감성에 대한 임직원 인식 제고 등 구체적인 후속 조치가 뒤따라야 한다. 또한 기업들은 마케팅의 창의성만큼이나 사회적 영향력과 역사적 맥락에 대한 성찰을 함께 고려해야 한다.

이번 논란이 특정 기업에 대한 비난에 머무르지 않고, 우리 사회가 역사적 기억을 어떻게 계승하고 존중할 것인지에 대한 성숙한 논의로 이어지기를 기대한다. 역사를 기억하는 일은 과거를 붙잡아 두는 것이 아니라 더 나은 미래를 만들어 가기 위한 사회적 약속이기 때문이다. [굿리더뉴스=남상채 기자]