[굿리더뉴스=남상채 기자] 대한민국 교육이 AI 시대를 맞아 대전환점에 섰다. 

한국 대학 교육이 '전공 중심'에서 'AI 융합 중심'으로 넘어가면서 교육 혁신의 시험대에 오른 것이다.

인공지능(AI)이 산업과 사회 전반을 빠르게 바꾸고 있다. 이제 AI는 특정 IT 기업이나 연구소만의 기술이 아니라 우리의 일상과 직업, 국가 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소가 되었다. 이러한 변화 속에서 정부가 추진하는 ‘AI 중심대학’ 사업은 매우 시의적절한 정책이라 할 수 있다.

최근 과학기술정보통신부는 가천대, 고려대, 서강대, 성균관대, 순천향대, 숭실대, 연세대등 7개 대학을 AI 중심대학으로 선정하고 대학당 매년 30억원 규모로 최장 8년간 총 240억 원을 투입한다. 이는 기존의 소프트웨어(SW) 중심 교육을 넘어 대학 전체를 AI 중심 교육 체계로 전환하겠다는 의미를 담고 있다. 특히 단순히 AI 전문가를 양성하는 데 그치지 않고, 다양한 전공 분야에 AI를 접목할 수 있는 ‘AX 융합인재’를 육성하겠다는 점에서 큰 의미가 있다. 예를들어 경영 + AI, 의료 + AI, 법률 + AI, 디자인 + AI, 제조업 + AI등, 이처럼 자기 전공에 AI를 접목할 수 있는 인재를 키우겠다는 것이다.

오늘날 기업들은 단순한 전공지식만 갖춘 인재보다 AI를 활용해 문제를 해결할 수 있는 융합형 인재를 원하고 있다. 의료, 법률, 디자인, 제조업 등 거의 모든 분야에서 AI 활용 능력은 필수가 되어가고 있다. 따라서 대학 교육 역시 시대 변화에 맞춰 변화해야 한다. 모든 학생이 기본적인 AI 이해력을 갖추고 자신의 전공과 연결할 수 있도록 교육하는 것은 이제 선택이 아니라 필수다.

특히 이번 사업은 대학이 산업 현장과 연계된 실무형 교육을 강화한다는 점에서도 기대를 모은다. 학생들이 실제 기업 문제를 AI 기술로 해결하는 프로젝트에 참여하게 된다면 단순 이론 교육을 넘어 실질적인 경쟁력을 갖출 수 있을 것이다. 이는 청년 취업 문제 해결에도 긍정적인 영향을 줄 가능성이 크다.

그러나 우려되는 부분도 있다. AI 교육 확대가 단순히 이름만 바꾼 보여주기식 정책으로 흐르지 않도록 해야 한다. 충분한 교수 인력과 교육 인프라 확보 없이 무리하게 추진된다면 교육의 질이 떨어질 수 있다. 또한 AI 중심 교육이 인문학과 기초학문의 위축으로 이어져서는 안 된다. 오히려 AI 시대일수록 인간에 대한 이해와 창의성, 윤리 의식은 더욱 중요해질 수 있기 때문이다.

AI 중심대학 사업은 단순한 대학 지원 정책이 아니다. 이는 대한민국 교육 체계 전체를 미래형으로 전환하는 시작점이라 할 수 있다. 중요한 것은 단기간의 성과가 아니라 지속 가능한 교육 혁신이다. 정부와 대학은 보여주기식 경쟁이 아니라 학생들이 실제 사회에서 활용할 수 있는 AI 역량을 키우는 데 집중해야 한다. AI 시대의 진정한 경쟁력은 기술 자체가 아니라, 그 기술을 올바르게 활용할 수 있는 사람에게 있기 때문이다. [굿리더뉴스=남상채 기자]