[굿리더뉴스=최진 기자] 트럼프 대통령이 갑자기 '대통령학 전문가'로 돌변했다. 그는 변신의 귀재다.

말도 많고 탈도 많은 트럼프 대통령이 12월17일 미국 역대 대통령들을 제멋대로 평가한 것이 세계 만방에 알려져 빈축을 사고 있다. 결론부터 말하면, 트럼프는 자기만 '최고'이고, 다른 대통령들은 대부분 '최악'으로 폄하했다. 대통령 리더십을 오랫동안 연구해온 필자가 볼때, 트럼프는 '최악의 대통령학 전문가'로 보인다.   

백악관은 지난 9월 로즈가든 인근에 역대 미국 대통령 사진을 걸어놓은 ‘대통령 명예의 거리(Presidential Walk of Fame)’를 조성해놓았는데, 12월17일에 각 대통령에 대한 평가가 담긴 동판을 새로 설치했다. 문제는 트럼프 대통령이 직접 미국의 역대 대통령을 노골적이고 편파적으로 깎아내린 글을 써서 동판에 새겨놓았다는 점이다. 

트럼프는 특히 조 바이든 전 대통령의 액자 밑에는 “졸린 조(Sleepy Joe) 바이든은 지금까지 미국 역사상 최악의 대통령”이라며 “미국에서 치러진 가장 부패한 선거의 결과로 집무실을 차지했다”고 적었다. 부정선거론을 제기한 것이다. 오바마에 대해서는 “미국 역사상 가장 분열적인 정치인 중 한 명”이라면서 중간 이름 ‘후세인’을 적시했다. 오바마의 출생지가 미국이 아니기 때문에 대통령 출마 자격도 없었다는 내용의 음모론을 언급한 것이다.

빌 클린턴 전 대통령의 동판에는“클린턴의 부인인 힐러리가 2016년 대통령 선거에서 도널드 J. 트럼프에게 패배했다!”라고 썼다. 반면, 트럼프 본인이 좋아하는 로널드 레이건 전 대통령에 대해서는 “최고의 소통가로 정평이 나있다”라면서 “그는 트럼프의 백악관 입성 오래 전부터 트럼프의 팬이었고, 트럼프도 그의 팬!”이라고 썼다.

시어도어 루스벨트 전 대통령의 설명란에는 “유럽의 베네수엘라 침공 위기를 막았다”라면서 미국이 아메리카 대륙에 대한 유럽 국가들의 개입을 중재했다고 밝혔다. 최근 트럼프가 마약 밀수를 빌미로 베네수엘라에 군사력을 전개하려는 시도와 관련되어 있다. 

트럼프는 자신에 대해서는 “132년 만에 연임이 아닌 두 번째 임기로 대통령실에 들어선 첫 대통령”이라며 “전례 없는 법 집행의 무기화와 두 번의 암살 시도를 극복하고 백만여 표를 얻어 모든 경합주(州)에서 승리했다”고 극찬했다. 그는 동판 두 개에 걸쳐 대규모 감세 법안, ‘역사적인 관세’, 나토 회원국의 방위비 부담 인상 등 업적을 몽땅 열거한 후에 “최고의 순간은 아직 오지 않았다”고 마무리했다.

워싱턴포스트(WP)는 이 기념판들이 “트루스 소셜(트럼프가 운영하는 소셜미디어) 게시물 스타일”이라고 평가 절하했고, 한 공화당 의원은 “불쾌하다”고 말했다고 WP에 전했다.

트럼프 퇴임후, 새 대통령이 백악관에 입성하면 저 동판에 뭐라고 기록할까? 아마 '좌충우돌에 술중독스타일의 독불 장군'이라고 쓰지 않을까? 정말 아무리 생각해봐도 트럼프 대통령의 멘탈리티(정신상태)를 이해하기 어렵다. 분명한 것은 트럼프가 퇴임후 백악관을 떠나자마자 저 동판들은 순식간에 철거될 것이라는 점이다.