[굿리더뉴스=김민호 기자]  전 세계에서 가장 평화로운 나라는 어디일까? 범죄도 전쟁 염려도 없이 세상 마음 편하게 살 수 있는 나라 말이다. 그 반대인 나라들은 또 어디일까? 대한민국은 얼마나 평화로운 나라일까?

 결론부터 말하면, 지금 지구상에서 가장 평화로운 나라 1위는 아이슬란드가 선정됐다. 우리에게는 다소 낯선 나라인 아이슬란드는 대서양 북부 그러니까 영국과 노르웨이 위쪽에 있는 인구 38만여명의 작은 나라다. 

조사대상인 163개국 가운데 한국은 41위로 중상위권에 해당한다. '보통 평화로운 나라'라고 할 수 있다. 그나마 위안이 되는 것은 미국이 128위라는 사실이다. 미국에 비하면, 우리나라는 아주 평화로운 나라다. 

북한은 149위를 기록했다. 전쟁중인 러시아나 우르라이나보다는 좀더 평화로운 나라라는 조사결과가 나왔다. 

호주의 싱크탱크 경제평화연구소(IEP)가 최근 발표하고 8월30일 언론에 보도된 바에 의하면,  ‘세계평화지수 2025’ 보고서에서 아이슬란드는 1.095점으로 가장 평화로운 나라 1위를 차지했다. 이로써 2008년 평가 이후 17년째 1위를 지키고 있다.

IEP는 23개 지표를 토대로 사회 안전·안보 단계-국내외 갈등 규모-군사화 정도 등 크게 세 가지 영역에서 평화 수준을 측정해 나라별 순위를 매긴다. 조사 대상국은 163개국이며, 1점에 가까울수록 평화로운 상태라는 뜻이다.

평화로운 나라 2위는 작년과 같은 아일랜드(1.260점)가 이름을 올렸다. 아일랜드는 영국령이었다가 독립한 나라다. 이어서 뉴질랜드(1.282점), 호주(1.294점), 스위스(1.294점)가 최상위권에 포함됐다. 

미국은 전체 163개국 가운데 128위로 후진국인 온두라스, 방글라데시, 우간다보다 순위가 낮았다. 기가 막힌 일이다. 하긴 몇년전만 해도 중무장한 트럼프 지지자들이 국회의사당을 점거할 정도니 그럴만도 하다. 

한국은 작년보다 두 계단 오른 41위가 됐다. 북한은 작년과 똑같은 149위에 머물러 있다. 이는 아시아에서 153위인 미얀마 다음으로 낮은 순위다. 북한은 평화 상태를 6단계로 구분하는 척도에서 최하위 그룹인 ‘가장 낮음’에 속했다.

2025년 현재 3년 이상 전쟁 중인 우크라이나는 162위, 러시아는 맨꼴찌인 163위였다. 러시아가 IEP 평가에서 꼴찌를 기록한 건 올해가 처음이다. 이들과 함께 최하위권 5개국에는 예멘, 콩고민주공화국, 수단이 포함됐다. 이들 국가들은 내전을 치르고 있거나 범죄가 만연하고 있다. 

전반적으로 올해 평화 수준은 작년보다 더  악화된 것으로 나타났다. 조사 대상국 총 164개국 가운데 74개국은 평화도가 개선됐으나 87개국은 더 나빠졌다. 2023년에는 59건의 국가적 분쟁이 발생했는데, 이는 2차 세계대전 이후 가장 많은 수치라고 한다.