(페루 후지모리 대통령과 루비오 미 국무장관)

[굿리더뉴스=남상채 기자] 페루가 미국의 새로운 맹방(盟邦)으로 급부상했다.

중남미 국가인 페루는 미국이 주도하는 마약 밀매·초국가적 조직범죄 대응 연합체 ‘아메리카 방패’(Shield of the Americas)에 공식 합류하기로 했다.  미국이 마약 카르텔을 테러 집단으로 규정하고 중남미 국가들과 공조를 강화하는 가운데 페루가 동참함으로써 중남미 역내 안보 협력망이 확대되는 모습이다.

우파인 케이코 후지모리 페루 대통령은 10일(현지시간) 리마 정부궁에서 마코 루비오 미국 국무장관과 회담한 뒤 공동 기자회견을 열고 페루의 합류를 발표했다.

후지모리 대통령은 “이번 참여를 통해 초국가적 조직범죄에 정면 대응할 실시간 정보와 대응 수단을 확보하게 될 것”이라며 “페루의 주권은 훼손되지 않고 유지될 것”이라고 강조했다.

아메리카 방패는 미국과 중남미 국가들이 실시간 범죄 정보 공유, 공조 수사, 범죄 조직의 자금줄 차단 등을 통해 마약 카르텔 등 초국가적 범죄에 공동 대응하는 안보 협력체다. 아르헨티나와 에콰도르, 엘살바도르 등 15개국 이상이 참여한 것으로 알려졌다. 멕시코와 브라질 등은 참여하지 않고 있다.

페루는 콜롬비아, 볼리비아와 함께 남미의 주요 코카 생산국 가운데 하나다. 미국으로서는 남미에서 북미로 이어지는 마약 공급망 차단을 위해 페루와의 협력이 중요한 셈이다.

루비오 장관은 페루의 합류를 환영하며 “가능한 모든 지원을 제공할 것”이라고 밝혔다. 그는 역내 범죄 조직을 일부 국가의 군대보다 “더 많은 자금과 장비를 갖춘 테러 집단”이라고 규정하고 “각국의 주권뿐 아니라 미국에도 직접적인 위협”이라고 비판했다.

다만 아메리카 방패 합류가 곧바로 페루 내 미군의 직접적인 군사작전을 의미하는 것은 아니다. 이번 협력의 핵심은 정보 공유와 공조 수사, 범죄 조직의 자금 추적·차단 등에 있다.

양국은 이날 마약 대응 외에도 무역·이민·재난 대응·국방 협력 등을 논의했다. 미국은 올해 1월 페루를 주요 비(非)나토 동맹국으로 지정하며 양국의 안보 협력을 강화하고 있다.

중국 견제라는 전략적 의미도 있다. 중국은 페루의 주요 교역국이며, 태평양 연안의 찬카이 항만 개발에도 대규모 투자를 진행하고 있다. 미국은 안보 협력과 함께 경제 분야에서도 페루와의 관계를 강화하며 중국의 중남미 영향력 확대를 견제하는 것으로 풀이된다.

루비오 장관은 콜롬비아·에콰도르·페루 등 남미 3개국 순방을 마치고 귀국길에 올랐다. 이번 순방을 계기로 미국이 마약 카르텔 대응을 넘어 중남미에서 안보·경제 협력망을 얼마나 확대할지 주목된다.[굿리더뉴스=남상채 기자]