(드라마속 황후 신민아와 재혼황후 웹툰)

[굿리더뉴스=남상채 기자] K-콘텐츠의 글로벌 인기가 미국대륙을 넘어 멀리 중남미 대륙까지 횝쓸고 있다.

“한국 콘텐츠는 한국 시장뿐만 아니라 아시아·태평양에서도 통합니다. 심지어 브라질에서도요. 한국 콘텐츠가 브라질에서 이렇게 잘될 줄은 전혀 몰랐어요.” 월트디즈니 컴퍼니의 고위 임원이 한국 콘텐츠의 글로벌 인기에 놀라움을 드러냈다.

에릭 슈라이러 디즈니 DTC 인터내셔널 오리지널·전략 프로그래밍·이머징 미디어 부문 사장은 14일(현지시간) 미국 캘리포니아주 애너하임 컨벤션센터에서 열린 ‘현지 이야기, 글로벌 규모: 디즈니+ 국제 콘텐츠 전략’ 세션에서 한국 콘텐츠의 독특한 글로벌 확장성을 강조했다.

디즈니+는 그동안 각 나라의 문화와 취향을 반영한 ‘로컬 콘텐츠’ 제작에 힘써왔다. 프랑스에서는 프랑스 작품을, 스페인에서는 스페인 작품을 만드는 방식이다.

그런데 한국 콘텐츠는 조금 달랐다.

한국의 문화와 감성을 고스란히 담은 작품이 아시아를 넘어 유럽, 남미 등 전혀 다른 문화권에서도 시청자를 끌어모으고 있는 것이다.

슈라이러 사장은 “진정성 있는 로컬 콘텐츠가 전 세계로 확장될 수 있다는 점을 한국 콘텐츠를 통해 확인하고 있다”고 설명했다.

캐럴 초이 디즈니 아태지역 미디어 마케팅 및 로컬 콘텐츠 총괄은 한국 콘텐츠의 대표적인 성공 사례로 ‘북극성’, ‘21세기 대군부인’, ‘킬러들의 쇼핑몰’ 등을 꼽았다.

특히 ‘21세기 대군부인’은 지난해 디즈니+ 최고 흥행작 가운데 하나로, 현재까지 디즈니+에서 공개된 한국 작품 중 가장 높은 시청 수를 기록한 작품으로 소개됐다.

디즈니가 다음 기대작으로 꼽은 작품은 ‘재혼 황후’다.

초이 총괄은 “제가 가장 기대하고 있는 작품”이라며 기대감을 드러냈다. ‘재혼 황후’는 아시아는 물론 유럽에서도 인기를 얻은 웹툰을 원작으로 한다.

현장에서 작품명이 언급되자 환호성이 터져 나왔고, 이날 공개된 첫 예고편에도 참석자들의 관심이 집중됐다.

한국 콘텐츠의 인기는 드라마에만 그치지 않는다.

디즈니는 예능에서도 한국식 포맷의 글로벌 가능성을 확인하고 있다. 초이 총괄은 무속인 등 운명술사를 대상으로 한 서바이벌 예능 ‘운명전쟁49’를 대표 사례로 들었다.

(운명전쟁49. 월트디즈니 컴퍼니 코리아.연합제공)

그는 “‘운명전쟁49’가 가장 높은 예능 시청 기록을 냈으며, 일부 수치는 시리즈 시청 기록과 맞먹기도 했다”고 밝혔다.

디즈니는 아예 이 포맷을 해외 시장에 적용할 계획이다. 슈라이러 사장은 “이미 영국에서 하나를 작업하고 있고, 멕시코와 어쩌면 스페인에서도 만들기를 바라고 있다”고 말했다.

다만 단순히 한국 프로그램을 그대로 복제하는 방식은 아니다. 각 나라의 문화와 정서에 맞게 포맷을 새롭게 각색한다는 계획이다.

한국에서 탄생한 예능 포맷이 영국에서는 어떤 모습으로 변하고, 멕시코에서는 어떻게 현지화될지 지켜보는 것 역시 디즈니가 기대하는 부분이다.

디즈니의 전략은 여기서 더 나아간다.

한국 작품을 해외에 소개하는 것뿐 아니라, 해외 원작을 한국식으로 재해석해 새로운 콘텐츠를 만드는 방식도 확대할 예정이다.

일본 소설 ‘나미야 잡화점의 기적’과 미국 드라마 ‘아메리칸즈’ 등이 한국 드라마로 재탄생한 것처럼, 서로 다른 국가의 이야기와 한국 제작 역량을 결합하겠다는 것이다.

결국 디즈니가 바라보는 한국 콘텐츠의 경쟁력은 단순히 ‘한국에서 잘되는 콘텐츠’가 아니다.

한국에서 탄생한 이야기가 세계인의 이야기로 확장될 수 있다는 가능성이다.

왜 한국 콘텐츠는 국경을 넘어 통할까. 슈라이러 사장 역시 그 답을 찾고 있다고 했다.

K-팝, K-뷰티에 이어 이제 K-드라마와 K-예능까지 세계 시장에서 영향력을 넓히고 있는 가운데, 디즈니가 한국 콘텐츠의 성공 비결을 직접 분석하기 시작했다는 점에서 업계의 관심도 커지고 있다.

한국에서 시작된 이야기는 과연 어디까지 갈 수 있을까. 디즈니의 다음 콘텐츠 실험이 그 답을 보여줄 전망이다.[굿리더뉴스=남상채 기자]