[굿리더뉴스] 다독이 좋은가? 정독이 좋은가? 이 해묵은 궁금증에 대한 해답은 '두번읽기'(再讀)라고 신성욱 교수는 말한다. 두번읽기보다 더 좋은 세번읽기는 우리의 영혼을 살찌우게 한다는 것이다. 신학자이자 교수이자 목사인 신성욱은 두번 읽기,세번읽기가 왜, 어떻게, 얼마나 좋은지를 따뜻한 가슴으로 얘기해준다.(편집자주)

   왜 책은 두번 읽어야 하나? 

 - 신성욱 교수, 재독(再讀)의 중요성 -

[1] 흔히 독서를 많이 하는 것을 중요하게 여긴다. 한 달에 몇 권을 읽었는지, 1년에 몇 권의 책을 독파했는지를 성취의 기준으로 삼는다. 그러나 진정한 독서의 깊이는 ‘얼마나 많이 읽었는가’보다 ‘얼마나 깊이 읽었는가’에 달려 있다. 그런 점에서 독서의 고수들은 한결같이 ‘재독(再讀)’의 중요성을 강조해 왔다. 일본에서 ‘독서의 신’이라 불리는 마스카 세이고는 “책은 두 번 읽지 않으면 독서가 아니다”라고 말했다. 

[2] 이 말은 단순히 반복을 권하는 것이 아니라, 한 번의 읽기로는 책의 본질에 도달하기 어렵다는 통찰을 담고 있다. 처음 읽을 때 우리는 줄거리를 따라가거나 큰 흐름을 이해하는 데 집중한다. 하지만 두 번째 읽을 때 비로소 문장 하나하나가 눈에 들어오고, 저자의 의도와 숨겨진 의미가 드러나기 시작한다. 괴테 역시 “훌륭한 책은 세 번 읽어야 한다”라고 말했다. 

[3] 그의 말은 독서의 깊이가 단계적으로 확장된다는 사실을 보여준다. 첫 번째 읽기가 ‘이해’의 단계라면, 두 번째 읽기는 ‘해석’의 단계, 세 번째 읽기는 ‘내면화’의 단계라고 할 수 있다. 세 번째에 이르러서야 우리는 책의 내용이 단순한 정보가 아니라, 자신의 사고와 삶에 영향을 미치는 지혜로 자리 잡게 된다. 베이컨은 독서에 대해 이렇게 말했다.

[4] “어떤 책은 맛보고, 어떤 책은 삼키고, 어떤 책은 씹어서 소화해야 한다.”

이 말은 모든 책을 같은 방식으로 읽어서는 안 된다는 뜻이다. 특히 ‘씹어서 소화해야 할 책’은 반복해서 읽고 깊이 이해해야 하는 책을 의미한다. 그는 독서를 통해 지식을 ‘소화’해야 진정한 지혜가 된다고 보았다. 투자의 대가 워런 버핏은 더욱 극단적인 표현을 사용한다. 

[5] 그는 “한 권의 책을 열 번 읽는 것은 열 권의 책을 한 번 읽는 것보다 더 강력하다”라고 말했다. 이는 양보다 질의 중요성을 극명하게 보여준다. 책을 많이 읽는다고 해서 반드시 깊은 통찰을 얻는 것은 아니다. 오히려 한 권의 책을 반복해서 읽으며 그 내용을 완전히 소화하는 것이 훨씬 더 큰 변화를 만들어 낸다. 버핏의 이 말은 지식이 단순한 축적이 아니라, 체화(體化)되어야 진정한 힘이 된다는 사실을 일깨워 준다. 

[6] 이러한 재독의 중요성은 동서양을 막론하고 공통적으로 강조되어 왔다. 

세종대왕은 “한 권의 책을 백 번 읽고 백 번 익혀야 한다”라고 하며 ‘백독백습(百讀百習)’을 강조했다. 이는 단순히 많이 읽으라는 의미가 아니라, 반복을 통해 완전히 자기 것으로 만들라는 뜻이다. ‘읽는다’라는 행위가 눈으로 글자를 따라가는 것에 그치지 않고, 삶 속에서 실천되고 적용될 때 비로소 진정한 배움이 완성된다는 것이다.

[7] 왜 재독이 이토록 중요한 것일까? 그 이유는 인간의 이해가 한 번에 완성되지 않기 때문이다. 우리는 경험과 상황, 감정 상태에 따라 같은 문장을 다르게 받아들인다. 처음 읽을 때는 보이지 않던 문장이, 두 번째 읽을 때는 전혀 다른 의미로 다가오기도 한다. 또한 시간이 지나고 다시 읽으면, 과거에는 이해하지 못했던 부분이 선명하게 다가오는 경험을 하게 된다. 이는 우리가 성장했기 때문이기도 하고, 책이 가진 깊이가 그만큼 크기 때문이기도 하다. 

[8] 현대 사회는 속도를 강조한다. 빠르게 읽고, 많이 읽고, 끊임없이 새로운 정보를 받아들이는 것이 미덕처럼 여겨진다. 그러나 이러한 흐름 속에서 우리는 깊이를 잃어버리기 쉽다. 많은 책을 읽었지만, 남는 것이 없는 이유는, 충분히 곱씹고 내면화하는 시간이 부족하기 때문이다. 그런 점에서 재독은 단순한 독서 방법이 아니라, ‘깊이 있는 삶’을 위한 태도라고 할 수 있다. 하나님의 말씀인 성경을 읽을 때도 마찬가지다. 

[9] ‘설교의 황태자’라 불리는 스펄전은 성경뿐 아니라 독서 전반에 대해 깊이 있는 태도를 강조했다. 그는 “한 권의 좋은 책을 깊이 읽는 것이 수많은 책을 피상적으로 읽는 것보다 낫다”라고 말했다. 그에게 독서는 단순한 정보 습득이 아니라, 영혼과 사고를 형성하는 과정이었다. 그래서 그는 반복과 묵상의 독서를 매우 중요하게 여겼다. 

[10] 우리는 종종 성경을 ‘얼마나 많이 읽었는가’에 집중한다. 일독, 통독, 몇 독을 했는지를 신앙의 척도로 삼기도 한다. 물론 성경을 꾸준히 읽는 것은 매우 중요하다. 그러나 성경 역시 한 번 읽고 지나가는 것으로는 그 깊이를 온전히 이해하기 어렵다. 오히려 반복해서 읽고, 묵상하고, 삶 속에 적용하는 과정을 통해 비로소 말씀이 살아 움직이기 시작한다. 성경은 단순한 정보의 책이 아니라, 살아 있는 하나님의 말씀이다. 

[11] 그렇기에 한 번 읽을 때와 두 번째 읽을 때, 그리고 여러 번 반복해서 읽을 때마다 전혀 다른 깨달음을 준다. 같은 구절을 읽어도 어떤 날에는 위로로 다가오고, 어떤 날에는 책망으로 다가오며, 또 어떤 날에는 새로운 결단을 요구하는 음성으로 들린다. 이는 말씀이 변하는 것이 아니라, 말씀을 받아들이는 우리의 상태가 달라지기 때문이다. 그래서 성경 읽기는 ‘속독’이 아니라 ‘재독’과 ‘묵상’이 중심이 되어야 한다. 

[12] 한 장을 읽더라도 그 말씀을 붙잡고 반복해서 되새기며, 그 의미를 마음에 새기는 것이 중요하다. 시편 1편 2절은 “여호와의 율법을 즐거워하여 그의 율법을 주야로 묵상하는 자”라고 말한다. 여기서 ‘묵상한다’라는 것은 단순히 읽는 것을 넘어, 계속해서 되뇌고 마음에 새기는 반복의 과정을 의미한다. 오늘도 우리는 한 번 더 말씀을 펼쳐야 한다. 그럴 때 성경은 더 이상 책 속의 글자가 아니라, 우리의 삶을 변화시키는 살아 있는 능력의 말씀이 될 것이다. 

필자 신성욱 교수 

아세아연합신학대학교 설교학 교수(현)

한국복음주의실천신학회 회장

총신대학대 신학대학원 목회학(M.Div)

University of Pretoria 설교학 박사(Ph.D)

저서 : '원포인트의 드라마틱한 강해설교'(미래사,2026) 외 다수