[굿리더뉴스=김민호 기자] 인류 역사상 최고의 과학자를 10명만 꼽는다면 누구일까? 이 또한 시대별로 분야별로 기준이 달라서 10명으로 압축하기가 쉽지 않다. 다만, 오랜 세월에 걸쳐서 인류 문명과 세상 사람들에게 영향력을 많이 끼쳐온 인물을 선정해볼 수 있을 것이다. 주로 과학사·철학사·교육에서 가장 많이 언급되는 10인을 정리해 보았다. 아래 순위는 대체로 시대별로 나열한 것으로 보면 된다. 

<인류 역사상 최고의 과학자 10인>

1. 아리스토텔레스 (Aristotle)

- 고대 그리스인으로 철학, 자연학, 논리학, 생물학, 물리학 등 모든 분야에 걸쳐 오늘날까지 지대한 영향을 미치고 있다. 가히 최고의 과학자라고 해도 과언이 아니다.

2. 레오나르도 다빈치 (Leonardo da Vinch)

- 르네상스 시대 이탈리아가 낳은 위대한 천재이자 만능 예술가로 과학은 물론  건축, 의학, 기계공학, 수학, 지리학, 조각, 음악, 그림 등 온갖 다양한 분야에서 탁월한 재능을 보였다.  

3. 니콜라우스 코페르니쿠스 (Nicolaus Copernicus)

- 폴란드 출신으로 천문학,수학 분야에서 탁월한 업적을 남겼고, 특이 당대로서는 상상하기조차 할 수 없었던 지동설을 최초로 주창해 인간의 인식세계를 바꾸었다.

4. 갈릴레오 갈릴레이 (Galileo Galilei)

- 이탈리아인으로 물리학, 천문학, 수학 분아에 위대한 업적을 남겼고, 관측 천문학의 아버지로 불린다.

5. 아이작 뉴턴 (Isaac Newton)

- 영국인으로 물리학, 수학, 천문학 분야에 기념비적 업적을 남겼는데, 고전역학과 만유인력 법칙을 최초로 제시했다. 나무에서 떨어지는 사과 이야기는 지금도 뮤명하다. 

6. 찰스 다윈 (Charles Darwin)

- 영국인으로 생물학 분야에서 획기적인 업적을 남겼다. 그의 진화론과 자연선택 이론은 기존의 인류 역사발전 이론을 일거에 뒤바꿔 놓았다.

7. 마리 퀴리 (Marie Curie)

- 폴란드에서 출생했지만 프랑스에서 활동했다. 물리학, 화학 분야에서 탁월한 업적을 남겼으며, 방사능 연구 등으로 노벨상을 2회 수상한 진기록을 남겼다.

8. 알베르트 아인슈타인 (Albert Einstein)

- 독일 출생이지만 미국인으로 귀화했다. 최고의 이론물리학자로 상대성 이론과 양자물리학의 기초를 마련했다. 그의 이론은 오늘날에도 여러 분야와 수많은 과학자들에게 영향을 미치고 있다.

9. 리처드 파인만 (Richard Feynman)

- 미국인으로 이론물리학에서 큰 업적을 이루었으며, 오늘날 21세기 들어 세계적인 주목을 받고 있는 양자역학과 현대 과학의 대중화에 지대한 역할을 하고 있다.

10. 스티븐 호킹 (Stephen Hawking)

- 휠체어를 탄 전신마비 천체물리학자로 유명한 그는 영국인으로 이론물리학과 우주론에 지대한 업적을 남겼다. 특히 그의 블랙홀 이론과 시간 개념 연구는 획기적인 이론이었다.

위의 10인을 시대별로 정리해보면, 고대는 아리스토텔레스(철학과 자연학의 토대 마련)에 이어 르네상스 시대를 거치며 레오나르도 다빈치, 코페르니쿠스, 갈릴레오, 뉴턴(과학혁명, 현대 과학 체계 수립), 근대에는 다윈, 퀴리, 아인슈타인(생물학·화학·물리학 혁신)에 이어 현대에는 파인만, 호킹(양자역학과 우주론 발전, 대중적 영향력)으로 확대 발전해 나아가고 있다. 오늘날 우리는 저 10명의 과학자들 덕분에 편안하고 안락한 삶을 살고 있습니다.탱큐!!