[굿리더뉴스=화제서적] '부족주의', '부족본능' '집단 본능'...얼핏 들어도 요즘 우리정치에 딱 들어맞는 말이다. 

결론부터 말하면, 우리는 21세기를 살고 있지만, 여전히 원시시대의 부족주의와 부족본능이 깊이 내재해 있고, 곧잘 외부로 표출된다는 것이다. 한국정치의 양극단 현상도 부족주의와 부족본능으로 설명할 수 있다. 

어떤가? 요즘 민주당과 국민의힘이 죽기살기로 싸우는 모습은 원시시대의 부족 전쟁과 다르지 않아 보인다. 

세계적인 문화심리학자로 미 콜롬비아대 심리학과 교수인 마이클 모리스가 이런 내용을 이론화하여 책으로 펴냈다. 책 제목은 부족 본능이 아니라 '집단 본능'이다. 영어 책 제목은 Tribal (부족의, 종족의)이다. 

모리스 교수에 의하면, 인간은 원시시대부터 지금까지 기나긴 세월동안 '부족 본능'을 갖고 살아왔다. 이 부족본능은 다시 세가지로 구성된다. 

첫째는 '동료 본능'으로 무리속에서 함께 어울리고 인정받고 싶은 본능이다. 많은 사람이 하면 나도 따라하는 것도 동료본능이다. 과거 부패가 만연했던 싱가폴 항만 관리들에게 영국 해군사관생도처럼 옷을 입혔더니 동료본능이 살아나 청렴성이 높아졌다는 것이 좋은 사례다. 요즘 나쁜 사례는 여야 강경파들이 내부에서 서로 닮아가는 것이다. 

두번째는 '영웅 본능'인데, 무리속에서 강한 자, 존경받는 자를 따라 하려는 본능을 말한다. 원시시대 하이델베르그인은 맘모스를 사냥할때 가장 용감하게 사냥하는 인간을 모방하려고 했다는 것이다. 1963년 마틴 루터 킹 목사가 "나에게는 꿈이 있습니다"라는 연설로 청중들의 마음을 사로잡은 것은 그의 뒤편에 거대한 링컨 동상으로 미국인들의 영웅본능과 부족주의를 자극했기 때문이라고 한다. 윤석열 전 대통령의 강성 지지자들도 비슷한 이치다. 

셋째는 '조상 본능'으로 자신을 집단의 역사와 전통 등과 연결시키려는 욕망을 의미한다. 이는 집단내에 축적된 지식과 노하우를 자자손손 전수하여 종족을 유지하고 보호하려는 수단으로 작용되었다. 민주당과 국민의힘 지지자들이 지역적 뿌리와 정치행태를 계승하고 발전시키려는 욕망도 여기에 해당될 것이다. 

이상 세가지 본능으로 구성된 부족본능과 부족주의는 오늘날 미국,일본,서유럽 등 자유진영에서도 '폐쇄주의'로 나타나고 있다. 예컨대, 미국의 공화당 지지자들은 복고풍 차림을 선호하고, 민주당 지지자들은 신세대풍 차림을 좋아하는 형태로 나타난다. 이러한 부족주의는 갈수록 정치적 양극화와 대결주의를 심화시키고 있다.  

그러나 긍정적인 측면도 있다. 기독교 강경파들에게 성경 읽기를, 무슬림 강경파들에게는 코란 읽기를 장려한 결과, 그들의 과격함이 크게 줄어든 것은 그들의 '조상 본능'을 긍정적으로 활용했기 때문이라고 한다. 

다시 정리하면, 부족본능과 부족주의는 현대사회에서 분열과 대립을 심화시키지만, 이를 잘 활용하면 오히려 통합과 화합을 위해 긍정적인 효과를 가져올 수 있다는 것이 마이클 모리스 교수의 주장이다. 

부족 본능과 집단 본능, 부족주의, 폐쇄주의... 

여야를 떠나 우리 모두가 한번 더 깊이 생각해봐야할 키워드가 아닐까?