(위로 부터 국민의 힘 조경태, 진종오, 서범수, 권영진 의원)

[굿리더뉴스=김민호 기자] 국민의힘의 징계위원회는 '도깨비 방망이'인가? 

국민의힘은 장동혁 대표 체제하에서 당 중앙윤리위원회의 징계 정치를 통해 비당권파 의원들을 제압하는 숙단으로 활용하고 있다. 이로인해 당내 계파 갈등은 또다시 커지고 있다.

6·3 지방선거 패배 이후 장 대표에 대한 사퇴 요구가 이어지는 가운데, 당 지도부가 오히려 비주류 의원들에 대한 징계에 박차를 가하고 있는 것이다.

윤리위는 지난달 27일 조경태·권영진·진종오 의원의 징계 절차를 시작한 데 이어, 최근에는 서범수 의원과 진 의원에 대해서도 추가 징계 절차를 의결했다. 특히 서 의원과 진 의원에 대한 징계는 장 대표 등 지도부가 윤리위의 엄중한 조치를 요구한 직후 결정돼 논란이 커졌다.

오는 18일 윤리위는 해당 의원들의 소명을 들은 뒤 징계 수위를 결정할 것으로 알려졌다. 당내에서는 상당한 수준의 징계가 내려질 가능성이 있다는 관측이 나온다.

권영진 의원은 상임위 배정 문제로 당시 정점식 원내대표와 충돌한 일이 문제가 됐고, 당 지도부는 이미 자진 탈당을 권유하면서 불응할 경우 제명까지 검토할 수 있다는 입장을 밝힌 바 있다. 진종오 의원은 과거 한동훈 후보를 지원한 데 이어 최근 '돌려차기 실언' 논란까지 겹치면서 징계 수위가 높아질 수 있다는 전망이 나온다.

서범수 의원은 과거 수해복구 현장에서의 실언으로 당원권 정지 처분을 받은 김성원 의원의 사례가 징계 기준으로 거론된다. 조경태 의원 역시 국회부의장 선출 과정에서 자당 의원을 지원하지 않았다는 이유로 제소돼 중징계 가능성이 제기되고 있다.

다만 실제로 의원직과 당적에 큰 영향을 줄 수 있는 '제명'보다는 '당원권 정지' 수준에서 결정될 가능성도 있다. 특히 당원권 정지가 2년 이상이면 2028년 총선에서 국민의힘 소속으로 출마하기 어려워질 수 있어 정치적 파장이 상당할 전망이다.

징계 절차를 둘러싼 형평성 논란도 거세다. 친한계와 비당권파 측은 특정 의원들의 징계만 신속하게 처리하고 다른 징계 청구 건은 논의하지 않는 것은 윤리위의 공정성을 훼손한다고 비판하고 있다. 피해 당사자가 징계를 원하지 않는 사건까지 징계 절차를 진행하는 것이 적절하냐는 지적도 나온다.

반면 당 지도부 측은 비주류 세력이 당 쇄신보다 장 대표를 끌어내리고 향후 공천권을 둘러싼 주도권을 확보하는 데 집중하고 있다고 맞서고 있다.

결국 이번 징계의 수위와 절차가 향후 국민의힘 내부 권력 구도에 중요한 변수가 될 전망이다. 중징계가 현실화될 경우 친한계와 비당권파의 강한 반발이 예상되면서, 지방선거 패배 이후 잠잠해지는 듯했던 당내 계파 갈등이 다시 본격적인 내홍으로 번질 가능성이 커지고 있다.[굿리더뉴스=김민호 기자]